বুধবার (২১ সেপ্টেম্বর) ইএমডিসি প্রকল্পের আওতায় নরসিংদীতে দুটি শিক্ষাকেন্দ্র উদ্বোধনকালে বাংলাদেশে নিযুক্ত ব্রিটিশ হাইকমিশনার রবার্ট চ্যাটারটন ডিকসন বলেছেন, ‘শিক্ষা একটি মৌলিক মানবাধিকার এবং একটি দেশের উন্নয়নের জন্য গুরুত্বপূর্ণ।’যুক্তরাজ্য সরকার আগামী আট বছরে বাংলাদেশে ১ হাজার ৩০০টি শিক্ষাকেন্দ্রের মাধ্যমে ২ লাখ ১০ হাজারেরও বেশি বালিকাসহ ৩ লাখ ৬০ হাজার প্রান্তিক শিশুকে শিক্ষা দিতে ৩৮ দশমিক ৫ মিলিয়ন পাউন্ড দেয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে।

হাইকমিশনার বলেন, তার সরকার স্কুল থেকে ঝরেপড়া শিশুদের শিখন ঘাটতি দূর করতে এবং কোভিড-১৯ মহামারির পরে পুনরায় শিক্ষা কার্যক্রম ঠিক রাখার জন্য এই নমনীয় শিক্ষার সুযোগ দিতে পেরে সন্তুষ্ট।তিনি আরও বলেন, প্রকল্পের অধীনে কোর্স শেষে এসব শিশুকে শিক্ষা চালিয়ে যাওয়ার জন্য মূলধারার সরকারি স্কুলে একীভূত করা হবে।

শিক্ষা কেন্দ্রগুলো পরিদর্শনকালে বাংলাদেশে ইউনিসেফের প্রতিনিধি শেলডন ইয়েট বলেছেন, যুক্তরাজ্য সরকারের এই অংশীদারিত্ব শিশুদের মানসম্মত শিক্ষা দিতে ইউনিসেফের প্রয়াস জোরদার করবে যাতে তারা পিছিয়ে না পড়ে।ইএমডিসি’র উদ্দেশ্য হলো সুবিধাবঞ্চিত শিশুদের, বিশেষ করে বালিকাদের শিক্ষার সুযোগ বাড়ানো এবং তাদের মৌলিক শিক্ষা উন্নত করা।

এই প্রকল্পটি শহুরে বস্তি, উপকূলীয় ও পার্বত্য এলাকা এবং চরাঞ্চলের মতো দুর্গম এলাকায় বসবাসকারী স্কুল থেকে ঝরেপড়া শিশুদের শিক্ষা লাভের চ্যালেঞ্জগুলো কাটিয়ে উঠতে সরাসরি সাহায্য করছে।এই উদ্যোগ কোভিড-১৯ মহামারির কারণে বাদপড়া বা ঝরেপড়ার ঝুঁকিতে থাকা শিশুদের প্রয়োজনীয় শিক্ষা দিচ্ছে।