আর্জেন্টিনার সাম্প্রতিক ফর্ম বিবেচনায় নিঃসন্দেহে ফেভারিটের তালিকায় তাদের উপরের দিকেই রাখবে ভক্ত-সমর্থক থেকে শুরু করে ফুটবল বোদ্ধারাও। তিন বছরের উপর টানা ৩৬ ম্যাচ ধরে অপরাজিত লিওনেল স্ক্যালোনির শিষ্যরা। ২৮ বছরের শিরোপাখরা কাঁটিয়ে গত বছর চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিলকে হারিয়ে জিতেছে কোপা আমেরিকার শিরোপা। লা ফিনালিসিমায় ইউরো চ্যামপিয়ন ইতালিকে উড়িয়ে দিয়েছে ৩-০ গোলে। বিশ্বকাপের আগের এমন আগুনে ফর্মে আর্জেন্টিনার পক্ষে বাজি ধরার মানুষের অভাব নেই।

অপেক্ষা আর মাত্র কয়েক মুহুর্তের। চার বছরের প্রতীক্ষা শেষে রোববার (২০ নভেম্বর) বেজে উঠবে বিশ্বকাপের বাশি। মরুর বুকে ফুটবল মহাযজ্ঞের এই আসরে অংশ নিতে ইতোমধ্যেই কাতার পৌঁছে গেছে লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা। বিশ্বকাপের শিরোপার অন্যতম দাবিদার হিসেবেই কাতারের মাটিতে পা রেখেছে আলবিসেলেস্তারা।

এবার সাধারণ ভক্ত-সমর্থকদের ছাপিয়ে বিশ্বকাপের শিরোপা নিয়েই লিওনেল মেসিদের দেশে ফেরার আহ্বান জানিয়েছেন আর্জেন্টাইন ফুটবল ঈশ্বর প্রয়াত ম্যারাডোনার কন্যা দালমা ম্যারাডোনা।ম্যারাডোনা তাদের সঙ্গেই রয়েছেন এমন বার্তা দিয়ে এক ভিডিওবার্তায় আলবিসেলস্তাদের উদ্দেশ্যে দালমা বলেন, ‘মনে রেখো, আমার বাবা কিন্তু তোমাদের সঙ্গেই রয়েছেন। তোমরা ধরে নিতে পার, তিনিই আর্জেন্টিনা দলের দ্বাদশ ব্যক্তি।’

আর্জেন্টাইন জাদুকর মেসিকে বিশ্বকাপ জয়ের অনুরোধ জানিয়ে ম্যারাডোনা কন্যা বলেন, ‘এবারের বিশ্বকাপে বাবার না থাকা প্রত্যেকটি মুহূর্তে উপলব্ধি করছি। মেসির কাছে আমার একান্ত অনুরোধ, এবার তোমাদের বিশ্বকাপ নিয়েই দেশে ফিরতে হবে। তা হলেই আমার বাবা সবচেয়ে বেশি আনন্দ পাবেন। মনে রেখো, উনি কিন্তু তোমাদের দেখছেন।