বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ হিসেবে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলতে বাংলাদেশে পা রেখেছে দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেট দল। এই সফর দিয়ে ৯ বছর পর বাংলাদেশে এলো দক্ষিণ আফ্রিকা দল। সবশেষ ২০১৫ সালের জুলাইয়ে দুটি টেস্ট, ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলে গেছে তারা।

বুধবার (১৬ অক্টোবর) সকালে হযরত শাহাজালাল আন্তর্জাতিক বিমান বন্দরে পা রাখে প্রোটিয়া দল। আগামী ২১ অক্টোবর থেকে মিরপুর শেরে বাংলা স্টেডিয়ামে শুরু হবে সিরিজের প্রথম টেস্ট। আর ২৯ অক্টোবর থেকে চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে শুরু হবে সিরিজের দ্বিতীয় ও শেষ টেস্ট।

চোটে থাকলেও দক্ষিণ আফ্রিকার নিয়মিত টেস্ট অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা দলের সঙ্গে বাংলাদেশে এসেছেন। তিনি প্রথম টেস্ট খেলতে পারবেন না, চট্টগ্রামে দ্বিতীয় টেস্টে দলকে নেতৃত্ব দেবেন। প্রথম টেস্টে প্রোটিয়াদের নেতৃত্ব সামলাবেন ব্যাটার এইডেন মার্করাম।

গত অগাস্টে দেশে রাজনৈতিক পালাবদলের পর নিরাপত্তা নিয়ে শঙ্কায় কিছুটা অনিশ্চয়তা ছিল এই সিরিজ নিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার একটি নিরাপত্তা প্রতিনিধি দল গত মাসে সফর করে যায় বাংলাদেশে। তারা ফিরে গিয়ে সবুজ সঙ্কেত দেওয়ার পর সফর চূড়ান্ত করে ক্রিকেট দক্ষিণ আফ্রিকা।

এর আগে ২০১৫ সালে বাংলাদেশে টেস্ট খেলতে এসেছিল দক্ষিণ আফ্রিকা দল। সেবার বৃষ্টির কারণে দুই টেস্টই হয় ড্র। ওই দুই ড্র ছাড়া প্রোটিয়াদের বিপক্ষে ১৪ টেস্ট খেলে বাকি সবগুলোই হেরেছে বাংলাদেশ। টেস্টে ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকাকে কখনো হারাতে পারেনি লাল সবুজের প্রতিনিধিরা। এবার অবশ্য দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারানো দারুণ সুযোগ স্বাগতিকদের সামনে। ঘরের মাঠে স্পিন বান্ধব উইকেট বানিয়ে জেতার জন্য সেরা চেষ্টা করবে নাজমুল হোসেন শান্তর দল।

বাংলাদেশের কন্ডিশন বিবেচনা করে এবং টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের লড়াই মাথায় রেখে শক্তিশালী দল নিয়ে সফরে এসেছে প্রোটিয়ারা। দক্ষিণ আফ্রিকার কোচ শুক্রি কনরাড বাংলাদেশের গেম প্ল্যান কি হতে পারে সেই ধারণা আগে থেকে করেছেন। এছাড়া উপ-মহাদেশের কন্ডিশনে স্পিনাররা বড় ভূমিকা রাখবে। তাই ১৫ সদস্যের স্কোয়াডে তিন স্পিনার রেখেছেন তিনি।

দক্ষিণ আফ্রিকার টেস্ট স্কোয়াড: টেম্বা বাভুমা (অধিনায়ক, দ্বিতীয় টেস্ট), ডেভিড বেডিংহ্যাম, ম্যাথু ব্রিটজকি, ডেওয়াল্ড ব্রেভিস, টনি ডি জর্জি, কেশব মহারাজ, এইডেন মার্করাম (অধিনায়ক, প্রথম টেস্ট), ভিয়ান মুল্ডার, সেনুরান মুতুসামি, ডেন প্যাটারসন, ডেন পিট, লুঙ্গি এনগিদি, কাগিসো রাবাদা, ট্রিস্টান স্টাবস, রায়ান রিকেলটন, কাইল ভেরেইনা।