গেল ডিসেম্বরে বাসার আল আসাদের পতন হলে সিরিয়ায় দায়িত্ব গ্রহণ করে নতুন সরকার। এরপর সবচেয়ে ভয়াবহ সহিংসতার ঘটনায় শতাধিক মানুষ নিহত হয়েছে।

স্থানীয় সময় বৃহস্পতিবার সিরিয়ার ভূমধ্যসাগরীয় উপকূলের লাতাকিয়া ও তার্তুস অঞ্চলে এই সংঘর্ষের সূত্রপাত। ওই এলাকাগুলোতে সিরিয়ার আলাওয়ি সম্প্রদায়ের মধ্যে আসাদের ব্যাপক সমর্থন ছিল। তবে তিন মাস ধরে সেখানে সাম্প্রদায়িক সহিংসতা চলছে।

আসাদের পরিবারও সিরিয়ার সংখ্যালঘু আলাওয়ি সম্প্রদায়ের। প্রায় অর্ধশতাব্দী ধরে এই পরিবার সিরিয়া শাসন করেছে। যদিও সিরিয়ার জনসংখ্যার মাত্র ১০ ভাগ আলাওয়ি সম্প্রদায়ভুক্ত। আসাদের পতনের পর অনেকে অস্ত্র সমর্পণ করলেও এখনো বহু আলাওয়ি গোষ্ঠী অস্ত্র ছাড়তে অস্বীকৃতি জানিয়েছে।

সিরিয়ার স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয় জানায় লাকাটিয়া ও তারতুসের গ্রামীণ এলাকার ৬টি হাসপাতাল বৃহস্পতিবার রাতে হামলার শিকার হয়। সেখানে বহু হতাহতের ঘটনা ঘটেছে। সহিংসতার ঘটনায় সিরিয়ার বিভিন্ন শহরে সরকারপন্থী ও বিরোধী—উভয় ধরনের বিক্ষোভ হয়েছে। সিরিয়ার নতুন সরকারের অন্যতম প্রধান সমর্থক সৌদি আরব এই হামলাকে ‘অপরাধী গোষ্ঠীগুলোর সংগঠিত অপরাধ’ বলে নিন্দা জানিয়েছে।