জাম্বিয়ার মানচিত্র থেকে হারিয়ে আস্ত একটা নদী। ভাবতে অবাক হলেও বাস্তবেই ঘটেছে এই ঘটনা। দেশটির বাণিজ্যিক নগরী কিপওয়ায় কোপার নদীর বাঁধ ভেঙে কাফূযে নদীতে ছড়িয়ে পরে বিষাক্ত বর্জ্য। নিমিষেই শুকিয়ে যায় নদীর পানি।

গত ১৮ ফেব্রুয়ারি, চিনা মালিকানাধীন একটি কপার খনির ড্যাম ধসে পড়ে। এতে থাকা প্রায় ৫০ মিলিয়ন লিটার অ্যাসিডযুক্ত বিষাক্ত বর্জ্য ও ভারী ধাতু মিশে যায় খনির পাশ দিয়ে বয়ে যাওয়া কাফুয়ে নদীতে।

টেইলিং অ্যান্ড মাইন প্রকৌশলী হলি পলা বলেন, কিছু বুঝে উঠার আগেই সর্বনাশ হয়ে গেছে। ৩০ মিনিটের মাঝে পুরো ড্যাম ধসে বিষাক্ত এসিড নদীর পানির সাথে মিশে যায়। এটা ছিলো একটা দুঃস্বপ্নের মতো।

এ ঘটনায় ব্যাপক ক্ষতিগ্রস্ত কাফুয়ে নদী তীরবর্তী বাসিন্দারা। কৃষিকাজ, মাছ ধরার সাথে জড়িত কৃষকরা এখন শুধু হা-হুতাশ করছেন। দূষণের ফলে ভেসে উঠেছে হাজার হাজার মৃত মাছ। নষ্ট হয়ে গেছে ভূট্টা এবং চীনা বাদামের ক্ষেত।

পরিবেশবিদ চিলেকওয়া মাম্বা বলেন, এটা পরিবেশগত বিপর্যয়। খনির বিষাক্ত এসিড নদীর পানির সাথে মিশে যাওয়ায় তীরবর্তী হাজার হাজার মানুষ ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। বিষাক্ত বর্জ্য মাটির সাথে মেশায় নষ্ট হয়েছে কৃষকের ফসল, মারা গেছে জেলেদের লাখ টাকার মাছ। শুধু তারাই না বিভিন্ন প্রজাতির বন্যপ্রাণীর জীবনও সংকটাপন্ন।