আজ রবিবার বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। সেই ম্যাচের আগে আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের পক্ষ থেকে ডি মারিয়াকে ক্যাম্পে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল বলে স্থানীয় সংবাদমাধ্যমের খবরে জানা গেছে। তবে তিনি সৌজন্যের সঙ্গে সেই প্রস্তাব ফিরিয়ে দেন।
বিশ্বকাপ ফাইনালের আগে আর্জেন্টিনা শিবিরে যোগ দেওয়ার সুযোগ থাকলেও তা গ্রহণ করেননি আনহেল ডি মারিয়া। দলের মনোযোগে ব্যাঘাত ঘটুক এমন কিছু করতে চাননি বলেই মেটলাইফ স্টেডিয়ামে ফাইনালের আগে জাতীয় দলের ক্যাম্পে না যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন আর্জেন্টিনার এই কিংবদন্তি উইঙ্গার।
আর্জেন্টিনার সংবাদমাধ্যম A24 প্রথম এই খবর প্রকাশ করে। পরে TyC Sports ও Olé-ও বিষয়টি নিশ্চিত করে। তাদের দাবি, কোচিং স্টাফ ও সিনিয়র খেলোয়াড়দের সঙ্গে কথা বলেই এমন সিদ্ধান্ত নেন ডি মারিয়া।
ডি মারিয়ার বিশ্বাস, ফাইনালের আগে দলের পুরো মনোযোগ বর্তমান স্কোয়াডের খেলোয়াড়দের ওপরই থাকা উচিত। তাঁর উপস্থিতি অপ্রয়োজনীয় আলোচনার জন্ম দিতে পারে কিংবা দলের স্বাভাবিক পরিবেশে প্রভাব ফেলতে পারে, এমন আশঙ্কা থেকেই ক্যাম্পে না যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেন তিনি।
যদিও শারীরিকভাবে দলের সঙ্গে নেই, তবু আর্জেন্টিনা শিবিরের সঙ্গে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়নি তাঁর। লিওনেল মেসি, রদ্রিগো দি পলসহ দলের কয়েকজন ফুটবলারের সঙ্গে নিয়মিত যোগাযোগ রাখছেন তিনি। প্রয়োজন হলে অভিজ্ঞতার আলোকে পরামর্শ দিচ্ছেন এবং খেলোয়াড়দের উৎসাহও জোগাচ্ছেন।
ডি মারিয়ার ক্যাম্পে না যাওয়ার পেছনে আরেকটি বাস্তব কারণও রয়েছে। তিনি বর্তমানে আর্জেন্টিনার ক্লাব রোজারিও সেন্ট্রালের হয়ে খেলছেন। দক্ষিণ আমেরিকার ব্যস্ত ফুটবল সূচির কারণে ক্লাব থেকে দীর্ঘ সময়ের ছুটি পাওয়া তাঁর পক্ষে সম্ভব হয়নি।
২০২২ কাতার বিশ্বকাপ ফাইনালে ফ্রান্সের বিপক্ষে গোল করে আর্জেন্টিনার বিশ্বজয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিলেন ডি মারিয়া। জাতীয় দল থেকে অবসর নেওয়ার পরও তাঁর অভিজ্ঞতা ও নেতৃত্ব বর্তমান দলের জন্য অনুপ্রেরণার উৎস হয়ে আছে। ফাইনালে মাঠে উপস্থিত না থাকলেও দেশের মাটি থেকেই আর্জেন্টিনার জন্য সমর্থন জানাবেন এই কিংবদন্তি ফুটবলার।